¿Cómo ayudar a los niños a enfrentar las crisis?
NIÑOS PEQUEÑOS
(MENORES DE 6 AÑOS)
Los adultos nos encontramos sorprendidos, y por qué no decir asustados,
pero sobre todo preocupados por la violencia de los acontecimientos ocurridos en
los últimos días, así como también inquietos por la incertidumbre que conlleva su
evolución. Para los niños -especialmente los más pequeños-puede ser muchísimo
más difícil comprender lo que está sucediendo. Por su nivel de desarrollo cerebral, los niños pequeños son más vulnerables y sensibles a las situaciones de tensión. Sus reacciones ante situaciones que pueden ser vividas como traumáticas no siempre aparecen de inmediato, sino que algún tiempo después. La información que procesan los niños pequeños es fragmentada y no tienen categorías para plantearse hipótesis acerca de lo que sucede. En este caso les es difícil comprender por qué se destruyen y se incendian lugares que ellos frecuentaban, como el metro y el supermercado. No hay que minimizar los efectos que ello puede tener en su desarrollo futuro.
Esta crisis irrumpe en su vida cotidiana porque dejan de ir al colegio, son llevados de una casa a otra
por la suspensión de clases, mientras sus padres van a trabajar y, definitiva, su rutina se ve alterada. Su acceso
a la televisión, con razón, está muy restringido y supervisado por los adultos para evitar que estén expuestos a
escenas de violencia reiterada. Sin embargo, los niños necesitan una explicación de lo que sucede porque
perciben que algo no está bien.
Todos hemos escuchado historias como la de Rosalía, de cinco años, a quien sus padres y abuelos con
gran esfuerzo habían protegido de ver escenas y le habían dado una versión adaptada a su capacidad de
comprensión y desarrollo afectivo. Pero cuando llegó al colegio y recibió toda clase de informaciones
contradictorias a lo que su familia le había contado, volvió a su casa muy alterada diciendo que los carabineros
mataron a muchas personas, que las micros se incendiaron y que “todos corren, mamá, huyendo del fuego”.
Todo esto la tenía muy asustada y preguntaba: “¿ahora qué nos va a pasar mamá…? ¿Van a venir los ladrones?
Con mucha sabiduría su mamá la abrazó, porque no hay nada que calme más a un niño que está triste o
angustiado que un gran abrazo de las personas que quiere y por las que se siente querido. La madre empatizó
con sus sentimientos diciéndole: “estás asustada y con pepita. Eso nos sucede a todos cuando la gente se
pone violenta”. Es decir, con sus palabras reflejó los sentimientos de su hija. El reflejo de sentimientos tiene la
virtud de disminuir su intensidad, ya que cuando los niños perciben que no están siendo comprometidos, tienden a intensificar sus reacciones para que los entiendan.
Además, la mamá le reiteró que la casa y su jardín eran lugares seguros y que para protegerla estaban su familia y sus profesores. También le explicó cómo había unas personas que estaban reclamando muy descontentas porque se sentían muy injustamente tratadas.
En lo personal, creo que hay que insistir en que la violencia no es un modo legítimo para enfrentar las diferencias. Legitimar la violencia como un modo de resolución de conflicto es un arma peligrosa e inconducente a su solución.
Junto con ello, la mamá le pasó su peluche favorito, que también un poderoso poder de calmar a los niños.
Es necesario que los adultos que rodean al niño mantengan una actitud lo más serena posible,
guardando la calma y reflexionando en forma tranquila. Hay que recordar siempre, porque algunas personas
suelen olvidarlo, que los comportamientos de los adultos constituyen modelos de identificación. Es
conveniente entender que es legítimo enojarse y tener discrepancias, pero no todas las formas de expresarse
están permitidas.
NIÑOS MÁS GRANDES
(6 A 10 AÑOS)
Con niños más grandes es importante tomar la perspectiva de sus emociones y es necesario escuchar
lo que tienen que contar o preguntar. Hay que ayudarlos en la no siempre fácil tarea de autogestiones su
modo emocional. Reconocer, aunque sea difícil, que uno puede aprender a controlar o manejar sus rabias para expresarlas de manera apropiada. No se trata de prohibir o reprimir las emociones, sino de ayudar a que
puedan ser canalizadas para que no se expresen de forma destructiva.
Es necesario explicarles muy claramente qué implicancias estar o no en estado de emergencia, por
qué hay más carabineros en la calle, por qué hay mucha gente enojada expresando su descontento y por qué
de ello se han aprovechado algunos delincuentes. Acá, por supuesto, existirán diferencias dependiendo de las
concepciones de cada familia.
Hay que evitar que las experiencias se constituyan en situaciones traumáticas y que vean a sus padres
desbordados, o que observen directamente o en imágenes situaciones de mucha violencia, porque el cerebro
en desarrollo del niño podría verse afectado debido a su gran plasticidad. Como plantea Bruce Perry y Maia
Szalavitz en su libro “El chico a quien criaron como perro”: “El patrón y la intensidad de la experiencia
importa. Al sobrecargar un sistema, es decir, si trabaja por encima de su capacidad, podemos causar un
deterioro, desorganización y difusión profundos, tanto al hacer trabajar demasiado los músculos de la
espalda como al enfrentar circuitos cerebrales de respuesta al estrés en una situación de estrés traumático”.
Los niños necesitan reconstruir e interpretar a su propio ritmo y estilo lo que está aconteciendo y la mayoría
de las veces lo hacen a través del juego y el dibujo, o bien inventando historias a través de completar frases.
Por ejemplo: “Un niño estaba…, porque… sintió… Tenía miedo de que… para calmarse y que se le quitará el
miedo”.
ADOLESCENTES Y JÓVENES
Capítulo aparte merece el comportamiento de adolescentes y jóvenes, de los cuales, como señala el
obispo de Concepción, Fernando Chomalí, existen alrededor de 650.000 que no estudian ni trabajan.
No se necesita ser experto para imaginar que en esta de su desarrollo son presa fácil del alcohol y de
la droga y que están en alto riesgo de ser reclutados, a través de las redes sociales, para expresar de cualquier
forma su descontento y rebeldía adolescente.
Además, hay que agregar la falta de maduración neurológica de los circuitos cerebrales en la corteza
prefrontal, que en razón de su edad, los predispone a conductas impulsivas y de riesgo. Esta exclusión social
ha sido una de las mayores carencias de nuestro sistema social y los jóvenes han tomado un protagonismo
que muchas veces es, además de destructivo, fuertemente autodestructivo.
La atención preferente por los jóvenes debiera ser parte importante de la futura agenda social.
Fuente: Neva Milicic - Revista Ya, Nº1885